稀土元素化学性质相近，相邻元素离别系数小、离别提纯困难程度大，是化学元素周期表中为数不多的难离别元素组之一。为此，稀土科技工作者围绕着稀土元素的离别、提纯拓展了很多的研究开发工作，开发了分步结晶、氧化还原、离子交换、溶剂萃取和萃取色层等离别提纯技术。
稀土化合物离别提纯
稀土元素化学性质相近，相邻元素离别系数小、离别提纯困难程度大，是化学元素周期表中为数不多的难离别元素组之一。为此，稀土科技工作者围绕着稀土元素的离别、提纯拓展了很多的研究开发工作，开发了分步结晶、氧化还原、离子交换、溶剂萃取和萃取色层等离别提纯技术。
稀土萃取离别工艺
溶剂萃取法是指含有被离别物质的水溶液与互不混溶的有机溶剂接触，借用干萃取剂有哪些用途，使一种或几种组分进入有机相，而另一些组分仍留在水相，从而达到离别的目的。溶剂萃取离别法具备连续性强、本钱低、处置能力大等优势，被广泛应用于稀土元素的离别提纯。
中国从20世纪50年代开始溶剂萃取法离别稀土元素工艺技术研究，获得了很多具备自主常识产权的科研成就，并广泛应用于稀土工业生产。1966年北京有色金属研究总院与复旦大学、上海跃龙化工厂合作用甲基二甲庚酯(P350)作为萃取剂，萃取离别生产99.99%的氧化镧，是国内稀土工业初次使用萃取法离别稀土元素;1970年北京有色金属研究总院使用P204富集、N263二次萃取提纯得到纯度大于99.99%的氧化钇，1976年研究成功环烷酸萃取提纯钇工艺，得到99.99%~99.999%的荧光级氧化钇，1981年跃龙化工厂用该技术建成年产10t的荧光级氧化钇生产线，并用P507和N235萃取除杂，使商品达到日本涂料株式会社的荧光级氧化钇商品标准，本钱不到离子交换法的1/10。
20世纪70年代初中国科学院上海有机化学研究所成功地达成了规模化合成P507溶剂萃取剂，为P507萃取离别稀土元素工艺的大规模应用奠定了基础;北京大学徐光宪院士提出了稀土串级萃取理论，广泛应用于稀土萃取离别工艺研究与工业生产设计优化。20世纪80年代长春应用化学研究所、北京有色金属研究总院、九江有色金属冶炼厂、江西六○三厂合作研究成功用P507-盐酸体系从龙南混合稀土中全离别单一稀土元素的工艺技术，目前P507萃取离别稀土元素工艺已广泛应用于稀土工业。
20世纪70年代，北京大学徐光宪教授打造了稀土串级萃取理论，该理论的成功推广和应用对稀土萃取离别乃至稀土材料的进步起到了要紧的推进用途。使用溶剂萃取法离别提纯稀土，进行稀土精矿十多个稀土元素的全离别提纯，需要超十种规格、2000级左右的混合澄清萃取槽。中国稀土萃取离别技术及装备整体水平居世界领先地位，近十多年来，稀土萃取离别技术又得到了大幅度改进提高，如模糊萃取技术、联动萃取技术、新型萃取体系研究和非皂化清洗萃取离别技术、低碳低盐无氨氮离别提纯稀土技术等，使稀土萃取离别效率、稀土纯度稀土收购率得到提升，化工原材料消耗和废水排放量大幅度降低。
